Le château se dresse au sommet du mont Pezzulano, à 467 mètres, juste au-dessus du centre historique : on y monte depuis la piazza Conte Rosso par un sentier court. C'est l'un des plus anciens du Piémont, puisque la tradition le fait bâtir en 924 par Arduin le Glabre, marquis de Turin, et pendant des siècles il fut le dernier bastion avant Turin pour qui arrivait de France. Une chronique rédigée au milieu du onzième siècle raconte que le marquis Arduin V y résidait à demeure.
À voir
Il n'en reste aujourd'hui que des ruines, et il vaut la peine de savoir pourquoi elles comptaient. Le château fut l'un des sièges préférés des comtes de Savoie : ici naquit Humbert III, fils d'Amédée III, en 1136, et ici naquit Amédée VII, le Comte Rouge, en 1360 ; ici encore fut emprisonné Philippe II de Savoie-Achaïe, qui se noya dans le lac au pied de la colline, et ici vint au monde Bonne de Savoie, future épouse de Galeazzo Maria Sforza. Frédéric Barberousse le détruisit avec les bourgs de Ferronia et Pagliarino, et Thomas Ier de Savoie le releva. Après le quinzième siècle, les fastes de la cour passés, il resta une forteresse de vallée : la dernière reconstruction est d'Amedeo di Castellamonte, et en mai 1691 les troupes françaises du maréchal Catinat le firent sauter à la mine. Il ne fut plus relevé, car la défense de la vallée s'était entre-temps déplacée sur les nouveaux forts de Savoie.
La visite
Le sentier depuis le centre est court mais grimpe, et réclame de bonnes chaussures. Ce que l'on vient chercher n'est pas l'architecture, réduite à des murs et des soubassements, mais le point de vue : de là-haut on voit le Lago Grande, la colline morainique de Rivoli et, sur la crête d'en face, la Sacra di San Michele. C'est le même regard qu'avaient les châtelains quand ils surveillaient l'entrée de la vallée.
Le conseil de la rédaction
Monter vers le soir, quand la lumière prend les lacs de biais. Et garder en tête qu'une belle collection de légendes tourne autour de ces ruines : la caisse contenant la solde des officiers français, enterrée dans le bosquet à droite de l'entrée, le gros rocher portant une flèche qui indiquerait où chercher, et le spectre de Philippe II qui planerait sur l'eau.