Le château de La Rotta est un ancien édifice d'origine médiévale situé dans le hameau du même nom de la commune de Moncalieri, aux portes de Turin, à une dizaine de kilomètres du centre de Moncalieri. Il remonte au XIIe siècle.
À voir
Le toponyme a une origine incertaine : il pourrait dériver de rupta, une défaite militaire désastreuse, ou de rotha, ancien terme désignant un fossé d'irrigation, ou encore des ruptures des berges des torrents voisins Banna et Stellone ; des documents cadastraux du XIIIe siècle montrent toutefois que la construction s'appelait Grancia Rupta, la grange étant une sorte de ferme fortifiée. C'était à l'origine une modeste maison forte en un point stratégique, défendant le pont voisin sur le torrent Banna, sur lequel passait la voie romaine venant de Pollentia ; la voie pourrait suggérer une origine tardo-romaine comme probable statio, mais il n'existe pas de témoignages concrets. En 1196, l'évêque de Turin Arduino di Valperga attribua terres et propriété aux Templiers : l'édifice fut le siège d'un petit couvent et d'une garnison protégeant le pont, dont il reste des vestiges. Après la dissolution de l'ordre, il passa aux Hospitaliers, avec le droit de percevoir le péage du pont. Au XVe siècle, il subit des remaniements et des fortifications contre les brigands ; dès 1452, il fut certainement la possession du comte et grand prieur Giorgio Valperga di Masino, et jusqu'à la fin du XVIe siècle la demeure des comtes Valperga di Masino. Au XVIIe siècle, il entra parmi les possessions des Savoie et fut le théâtre de deux batailles : en novembre 1639, Thomas-François de Savoie, prince de Carignan, y subit une défaite face à l'armée française du marquis d'Harcourt ; en 1706, pendant le siège de Turin, ce fut en revanche l'armée française qui subit une défaite, tandis que l'édifice servait de dépôt de poudre aux troupes savoyardes. Dans la première moitié du XVIIIe siècle, il accueillit brièvement l'ancien roi Victor-Amédée II, transféré ici du château de Moncalieri après avoir été arrêté à la volonté de son fils Charles-Emmanuel III ; il fut ensuite confiné à Rivoli et de nouveau à Moncalieri, où il mourut le 31 octobre 1732.
Après environ un siècle d'abandon, l'édifice a été acheté par des particuliers et restauré dans les années quatre-vingt du XXe siècle, ce qui a fait ressortir des détails de la structure du XVe siècle ; lors de fouilles pour des canalisations d'eau, on découvrit les restes d'une sépulture qui semblait celle d'un chevalier templier, avec une croix de métal voyante, des traces d'armure et les os d'un grand animal, peut-être son cheval. Le plan est quadrangulaire, avec des façades en brique et des traces de l'ancien fossé ; il reste deux des trois fenêtres géminées à arc brisé d'origine, et des traces de crénelage. La façade principale est dominée par un donjon quadrangulaire à fenêtres grillagées, surmonté d'un petit clocher-mur, et trois meurtrières révèlent la présence d'origine d'un pont-levis. La cour a une citerne centrale et les ailes latérales comprenaient à l'origine la zone conventuelle avec le cellier, une salle de représentation et une chapelle à voûte ogivale. Isolé dans une zone boisée, presque contre l'autoroute A6 Turin-Savone, le château a la réputation d'être l'un des manoirs les plus hantés d'Italie, mais la source elle-même note qu'il est difficile de vérifier la véracité des témoignages de prétendus phénomènes paranormaux.
La visite
On y accède par une route secondaire qui part de la SP393 en direction de Villastellone et menait à l'ancien pont templier sur le Banna, dont il ne reste que peu de ruines. L'édifice est passé à des particuliers : les sources consultées ne disent pas s'il se visite ni quand, il faut donc vérifier avant d'y aller.
Le conseil de la rédaction
Au-dessus du portail, une plaque de marbre blanc porte les armoiries des comtes Valperga di Masino, tandis que sur un montant de pierre est gravée une croix de Malte, le signe qui lie l'édifice à l'ordre des Hospitaliers.
