Fruit du plus vaste chantier de restauration de l'histoire européenne, qui aura coûté plus de 300 millions d'euros et nécessité huit ans de travaux, la Reggia di Venaria Reale a rouvert ses portes le 13 ottobre 2007. Cet imposant domaine piémontais fut commandé en 1658 par le duc Carlo Emanuele II, bien décidé à rivaliser avec le Castello di Mirafiori imaginé par son prédécesseur Carlo Emanuele I. Après avoir racheté les villages d'Altessano Superiore et Inferiore à la famille milanaise dei Birago, le duc a choisi ce secteur au pied des Valli di Lanzo, tout près des forêts du Gran Paese, pour y établir son quartier général de chasse. Le nom même de la résidence dérive directement du latin Venatio Regia. Classée depuis 1997 au patrimoine mondial de l'UNESCO aux côtés des autres résidences sabaudes, la reggia a reçu trois étoiles au Guide Michelin en 2017.
À voir
L'architecte Amedeo di Castellamonte a conçu le domaine comme une ville idéale en miniature, avec un plan circulaire qui rappelle le collier de l'Ordine Supremo della Santissima Annunziata. Le programme iconographique, destiné à glorifier le duc maître de la nature, a été imaginé par le jésuite Emanuele Tesauro. Le noyau du XVIIe siècle comprend la Reggia di Diana, surélevée de quattro niveaux avec un belvédère entre 1660 et 1663, ainsi que les façades jumelles des églises sur la place (1669). La disposition d'origine témoigne de l'influence des villas romaines de la fin du XVIe siècle, telles que la Villa Borghese et la Villa Mondragone. À la suite des destructions françaises de 1693 et du siège de Turin de 1706 mené par Louis d'Aubusson de la Feuillade, les Savoie ont réorienté leur style vers le formalisme français. Michelangelo Garove, après consultation de l'architecte de Versailles Robert de Cotte, a édifié les pavillons sud et redessiné les jardins. Le véritable triomphe du Baroque revient toutefois à Filippo Juvarra, arrivé en 1716 : on lui doit la spectaculaire Galleria Grande et ses ornements en marbre, la Scuderia Grande, la Citroneria (1722-1727) et la Cappella di Sant'Uberto. Benedetto Alfieri a poursuivi l'ensemble à partir de 1739 en reconstruisant la Torre dell'Orologio, puis en ajoutant l'aile du Belvedere (1751) et le manège (1761). L'immense chantier de restauration moderne a permis de réhabiliter 240.000 mètres carrés de bâtiments, 1.000 fresques et 9.500 mètres carrés de stucs, sans oublier 800.000 mètres carrés d'espaces verts. Les jardins, couronnés plus beau parc public d'Italie en 2019, abritent l'Allea Reale, le Giardino Inglese tracé en 1710 et le labyrinthe conçu par Juvarra en 1725 à l'emplacement de l'ancien Tempio di Diana.
La visite
Aujourd'hui, la résidence figure au septième rang des musées d'État les plus visités d'Italie, affichant plus d'un million d'entrées en 2018, et constitue un espace d'exposition majeur géré par la Struttura Flessibile del Complesso della Venaria, qui a accueilli en 2011 les grandes expositions du 150º anniversaire de l'Unité italienne. Lorsque tu arpentes ses salles, difficile de se figurer le passé militaire mouvementé des lieux : sous la période napoléonienne, les jardins furent rasés pour aménager une place d'armes, tandis que le mobilier d'origine partait vers Racconigi, Stupinigi et Agliè. Jusqu'en 1943, le domaine a hébergé l'artillerie et la Scuola di cavalleria, s'imposant comme un centre européen pour le développement de nouvelles méthodes d'équitation et de combat. Après une rénovation de façade éphémère en 1961, l'abandon du site n'a été stoppé qu'en 1978, notamment grâce à un cri d'alarme télévisé du célèbre historien de l'art Federico Zeri qui a vivement frappé les esprits.
Le conseil de la rédaction
Pour comprendre l'intuition urbanistique qui inspira en 1669 jusqu'aux projets de Louis XIV pour Versailles, commence ton parcours par la rue centrale du bourg. En flânant sous les portiques élevés en 1679 par Castellamonte, tu remarqueras comment cet axe rectiligne relie le village, la place, le palais et les jardins dans une seule et même perspective théâtrale.