Urzulei

Le territoire d'Urzulei se trouve en grande partie dans le Supramonte, entre parois calcaires escarpées, bois de chênes verts et maquis. À la limite d'Orgosolo s'ouvre les gorges de Gorropu, qui avec leurs quatre cent quatre-vingt-dix mètres de profondeur et un kilomètre et demi de longueur comptent parmi les plus grands canyons d'Europe. Sous terre le village en a autant: entre deux cent cinquante et trois cents grottes, dont celle de Su Palu, qui fait partie d'un système karstique long de soixante-dix kilomètres et va jusqu'à la Grotta del Bue Marino; là-dedans vit le spélerpès, l'amphibien des cavernes. Au lieu-dit Abiladesti il y a une vigne sauvage de soixante centimètres de diamètre, tenue pour le plus vieux spécimen du monde, et à Sedda ar Bacas un if haut d'une douzaine de mètres et vieux d'environ cinq cents ans. Urzulei fait partie de la zone bleue sarde, la région où l'espérance de vie est nettement plus élevée que la moyenne mondiale. Sur le nom il y a de l'incertitude: certains le font remonter à une racine protosarde qui signifierait lierre ou plante grimpante, mais la source elle-même observe que cette lecture ne s'accorde pas nécessairement avec Orthullè, le nom sarde dont Urzulei est l'italianisation plus récente.

Dans les campagnes alentour il y a les ruines de plusieurs villages disparus, dont l'existence est signalée par la toponymie et maintenue vive par les récits oraux des habitants. Le plus connu est Mannorri, à trois kilomètres au sud, abandonné à la fin du dix-huitième siècle: sa paroisse était San Basilio, et il avait deux autres églises, Santu Tomeu dans les champs et Sant'Angelo dans le vieux centre. Siddie apparaît sur les cartes piémontaises de la première moitié du dix-huitième siècle sous le nom d'Ussirie, près de la fontaine d'Orgosecoro, et avait les églises de Sant'Elena et San Costantino: de cette dernière subsistent encore les ruines à plan central. Dans la vallée de Teletotes il y avait Olefani, abandonné au Moyen Âge, dont la paroisse était dédiée à Sant'Aronau et dont restent les vestiges de l'édifice du haut Moyen Âge. Au lieu-dit Sedda Achiles il y avait Ludine, et de sa paroisse de San Giuseppe on voit encore les ruines. Les terres d'Eltili, disparu entre 1504 et 1527, Urzulei les a partagées avec Baunei. Dans un lieu où l'on vit plus longtemps que presque partout, cinq villages sont morts, et on les rappelle un par un par le nom de leur église.