Alghero

Le nom vient de l'algue : Aleguerium, pour la posidonie que la mer entasse sur la plage. Et c'est presque la seule chose modeste d'Alghero. Ce ne sont pas les Doria qui l'ont fondée au douzième siècle, comme on le répète : les fouilles de Marco Milanese ont repoussé la naissance de la ville d'un siècle et demi, au milieu du treizième. Le tournant est 1354, et il fut brutal : Pierre IV d'Aragon prit la ville, déporta la population sarde et ligure comme esclaves dans la péninsule Ibérique et aux Baléares, et la repeupla de colons catalans attirés par les privilèges de la Couronne. De là vient le catalan qu'on parle encore ici.

Plus d'un habitant sur cinq le parle, c'est une langue minoritaire reconnue par l'État, et la Generalitat de Catalunya tient à Alghero une délégation : la Barceloneta sarde n'est pas une façon de parler. À l'intérieur des bastions du seizième siècle sur la mer, le centre est un entrelacs de ruelles dorées, et la promenade sur les remparts au coucher du soleil, vers le Capo Caccia, est le rite quotidien de la Riviera du Corail — le corail rouge, pêché depuis toujours dans cette rade, figure aussi dans les armes de la ville. La falaise du Capo Caccia a la forme d'un géant endormi ; en dessous s'ouvrent les grottes de Neptune, qu'on atteint en bateau ou par les 656 marches de l'Escala del Cabirol. Au nord, les plages de Maria Pia et des Bombarde.