Alghero

Il nome viene dall'alga: Aleguerium, per la posidonia che il mare accumula sulla spiaggia. Ed è quasi l'unica cosa modesta di Alghero. Non l'hanno fondata i Doria nel Dodicesimo secolo, come si ripete: gli scavi di Marco Milanese hanno spostato la nascita della città avanti di un secolo e mezzo, a metà del Duecento. La svolta è del 1354, e fu brutale: Pietro IV d'Aragona la prese, deportò la popolazione sardo-ligure come schiavi nella penisola iberica e alle Baleari, e la ripopolò con coloni catalani attirati dai privilegi della Corona. Da lì viene il catalano che qui si parla ancora.

Lo parla più di un abitante su cinque, è lingua minoritaria riconosciuta dallo Stato, e la Generalitat de Catalunya tiene ad Alghero una sua delegazione: la Barceloneta sarda non è un modo di dire. Dentro i bastioni cinquecenteschi sul mare, il centro è un intreccio di calli dorate, e la passeggiata sulle mura al tramonto, verso Capo Caccia, è il rito quotidiano della Riviera del Corallo — il corallo rosso, pescato da sempre in questa rada, sta anche nello stemma della città. La falesia di Capo Caccia ha la forma di un gigante addormentato; sotto ci sono le Grotte di Nettuno, che si raggiungono in barca o scendendo i 656 gradini dell'Escala del Cabirol. A nord, le spiagge di Maria Pia e delle Bombarde.