En 1566, les pères augustins reçurent de l'évêque d'Agrigente Aloisio Suppa l'église Santa Maria del Soccorso, mais sa position presque au sommet de la colline les découragea et ils se rabattirent sur une chapelle plus ancienne, à l'ouest de la ville fortifiée, dédiée à sainte Marguerite d'Antioche et élevée près du dépôt royal de blé. Ils y bâtirent leur couvent et en renversèrent l'orientation, déplaçant l'entrée du couchant au levant. Telle est l'origine de l'église Sant'Agostino de Licata, connue aujourd'hui aussi comme sanctuaire de la Madone des Douleurs : le 13 avril 1973, elle fut élevée au rang de sanctuaire sous le titre de « Maria SS. Addolorata ».
À voir
La façade, sobre et classicisante, est ce qui subsiste de plus ancien : elle se referme sur un fronton circulaire brisé, percé en son centre de trois ouvertures qui font office de clocher. Les seuls éléments du XVIIIe siècle conservés sont les deux pilastres en pierre de taille régulière et la fenêtre à quatre lobes qui les surmonte ; le reste de la façade date de la première moitié du XIXe siècle. L'intérieur, à nef unique, garde la même mesure. Le maître-autel est de facture récente ; aux deux autels latéraux tu trouveras, à droite, une huile sur toile du XVIIIe siècle avec la Madone de la Ceinture, l'Enfant et les saints Augustin et Monique, et à gauche un ancien Crucifix d'une belle facture. De la petite église voisine de San Girolamo proviennent deux toiles du XXe siècle représentant Augustin d'Hippone et le pape Grégoire Ier. Sous l'arc qui abrite la statue de la Vierge des Douleurs courent sept peintures circulaires consacrées aux sept douleurs de la Vierge, œuvre du peintre licatais Giuseppe Spina.
La visite
Le cœur dévotionnel est la statue en bois de la Madone des Douleurs, attribuée à un certain Giuseppe Piccone et sculptée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. La tradition la rattache à un voilier naufragé pendant une tempête au large du port : les marins de Licata, accourus au secours, y trouvèrent la statue et obtinrent du capitaine de pouvoir la garder, la plaçant sur l'autel d'une église voisine. La figure porte une auréole d'argent, un poignard sur la poitrine et un médaillon contenant les reliques de la crucifixion. Rien d'étonnant à ce que Sant'Agostino soit depuis toujours l'église des travailleurs du port.
Le conseil de la rédaction
Avant d'entrer, arrête-toi devant la façade pour chercher les deux pilastres de pierre et la fenêtre à quatre lobes : ce sont les seuls fragments du XVIIIe siècle à avoir survécu aux nombreuses restaurations. Et si le fil augustin t'intéresse, sache que la statue en marbre de la Vierge à l'Enfant apportée ici par les frères n'est plus dans l'église : elle se trouve aujourd'hui au Museo archeologico della Badia, à Licata.