En 1566 los padres agustinos, que habían obtenido del obispo de Agrigento Aloisio Suppa la iglesia de Santa Maria del Soccorso, se desanimaron por su posición casi en lo alto de la colina y optaron por una capilla más antigua al oeste de la ciudad amurallada, dedicada a santa Margarita de Antioquía y levantada junto al Caricatore real del trigo. Allí construyeron su convento e invirtieron la orientación del edificio, trasladando la entrada de poniente a levante. Ese es el origen de la iglesia de Sant'Agostino de Licata, hoy conocida también como santuario de la Madonna Addolorata: el 13 de abril de 1973 fue elevada a santuario con el título de «Maria SS. Addolorata».
Qué ver
La fachada, sobria y clasicista, es lo más antiguo que se conserva: se cierra con un frontón circular partido, horadado en el centro por tres huecos que hacen de campanario. Los únicos elementos del siglo XVIII que sobreviven son las dos pilastras de sillares regulares de piedra y la ventana cuadrilobulada que las corona; el resto de la fachada es de la primera mitad del siglo XIX. El interior, de nave única, repite la misma medida. El altar mayor es de factura reciente; en los dos altares laterales encontrarás, a la derecha, un óleo sobre lienzo del siglo XVIII con la Virgen de la Correa, el Niño y los santos Agustín y Mónica, y a la izquierda un Crucifijo antiguo de fina hechura. De la cercana capilla de San Girolamo proceden dos lienzos del siglo XX con Agustín de Hipona y el papa Gregorio I. Bajo el arco que guarda la estatua de la Addolorata corren siete pinturas circulares con los siete dolores de la Virgen, obra del pintor licatés Giuseppe Spina.
La visita
El núcleo devocional es la estatua de madera de la Madonna Addolorata, atribuida a un tal Giuseppe Piccone y tallada en la segunda mitad del siglo XVIII. La tradición la vincula a un velero naufragado durante una tormenta frente al puerto: los marineros de Licata, que acudieron al rescate, encontraron a bordo la estatua y obtuvieron del capitán poder quedársela, colocándola en el altar de una iglesia cercana. La figura lleva una aureola de plata, un puñal en el pecho y un medallón con las reliquias de la crucifixión. No extraña que Sant'Agostino haya sido siempre la iglesia de los trabajadores del puerto.
El consejo de la redacción
Antes de entrar, detente en la fachada a buscar las dos pilastras de piedra y la ventana cuadrilobulada: son los únicos fragmentos del siglo XVIII que han sobrevivido a las muchas restauraciones. Y si te interesa el hilo agustino, ten en cuenta que la estatua de mármol de la Virgen con el Niño que trajeron aquí los frailes ya no está en la iglesia: hoy se encuentra en el Museo archeologico della Badia, en Licata.