La villa Il Casale se trouve via del Pozzo 1 à Sesto Fiorentino, sur une butte panoramique à laquelle mène une allée de cyprès longeant la route. Les premières mentions remontent au XIVe siècle, quand elle appartenait à un certain Lapo di Ridolfo : de cette époque subsistent les fenêtres et la porte d'entrée. Au XVe siècle, elle fut achetée par les Fei et environ un siècle plus tard par les Pagni Bordoni de Pescia, famille de Lorenzo d'Andrea, secrétaire de Côme Ier de Médicis.
À voir
La villa doit probablement son aspect actuel à l'agrandissement de ces années-là : l'architecte, resté anonyme, garda bas les corps de bâtiment et les colonnades pour limiter l'impact sur le paysage, et la façade est dominée par une loggia à colonnes qui donne à l'ensemble une ligne horizontale, avec vue sur Florence et Sesto. Passée aux Carlini, elle fut embellie en 1560, et en 1593 on ajouta au jardin le grand vivier couvert, le bassin, la grande salle servant aussi de théâtre et le nymphée souterrain, avec trois salles alignées en perspective sur le salon de la villa, peut-être bâti sur les ruines d'un édifice thermal romain. Les Carlini firent aussi peindre à fresque la chapelle et quelques salles par Giovanni da San Giovanni.
Le jardin à l'italienne s'étend sur deux terrasses en gradins devant la villa, avec des parterres géométriques bordés de buis autour d'une fontaine centrale ; au sud, trois petites tours néomédiévales servent de belvédère, et à l'ouest se trouvent le vivier et le parc. Après les Carlini, la villa passa aux Saint Seigne puis aux Tognini, et au XXe siècle elle appartint aussi au champion cycliste Gino Bartali.
La visite
La villa est une propriété privée : la possibilité de la visiter est à vérifier au préalable.
Le conseil de la rédaction
En 1615, Côme II, hôte de la villa, fit l'éloge de l'architecture du nymphée et de ses jeux d'eau complexes.
