Le nom dit que c'était un lieu pierreux, et les Médicis en firent trois terrasses de jardin au-dessus de Florence : Cosme Ier acheta la Petraia en 1544 et la donna à son fils cardinal, Ferdinand, qui, devenu grand-duc à partir de 1588, aplanit la colline de Castello autour de la tour du quatorzième siècle et en fit la villa de chasse et de famille, tandis que la villa de Castello, en bas au bout de l'allée, restait celle d'apparat. Puis y vécurent la grande-duchesse Christine de Lorraine, don Lorenzo de' Medici, les Lorraine et enfin Victor-Emmanuel II avec la Bela Rosin, son épouse morganatique, qui l'aima plus que toute autre maison. Depuis 2013, elle est patrimoine mondial avec les autres villas médicéennes.
À voir
La cour, avant tout, que les Savoie couvrirent en 1872 d'une structure de fer et de verre pour en faire une salle de bal : sur les murs, en bas, les histoires de Godefroi de Bouillon peintes par Cosimo Daddi pour la Lorraine, et au-dessus les Fastes médicéens du Volterrano, peints à fresque entre 1637 et 1646 pour don Lorenzo, une série de scènes suspendues comme des étendards qui racontent la dynastie depuis Cosme l'Ancien, le chef-d'œuvre du baroque florentin en villa. Au premier étage, les appartements de Savoie, meublés avec les pièces que les Savoie emportèrent des palais de Lucques, Modène, Plaisance et Mantoue après l'Unité, la chapelle peinte par Poccetti, la salle des aquarelles chinoises achetées par Pierre-Léopold.
Dans le jardin du levant, la Fontaine de Fiorenza, avec la Vénus qui essore ses cheveux de Giambologna, apportée ici de la villa de Castello, et l'original de bronze à l'intérieur ; sur les terrasses, le verger d'arbres nains et les espaliers d'agrumes que Giusto Utens peignit dans la lunette de 1599, et toutes les lunettes d'Utens avec les villas médicéennes sont ici, dans la salle qui les réunit depuis 2014 : la carte des maisons de la famille vue par un Flamand. Derrière, le parc romantique à l'anglaise des Lorraine et la vue de Florence avec la coupole au centre.
La visite
La villa est via della Petraia, dans le quartier de Castello, à une demi-heure de bus du centre avec l'arrêt à quelques pas ; musée d'État gratuit, fermé certains lundis du mois, avec l'intérieur visitable à heures fixes accompagné par le personnel et le jardin libre. Avec la villa de Castello, que l'on rejoint par l'allée en dix minutes et qui a le jardin le plus célèbre, on fait une demi-journée.
Le conseil de la rédaction
Entrez dans la cour et ne regardez pas tout de suite le Volterrano : levez les yeux vers la couverture de verre des Savoie et pensez à Rosa Vercellana, la fille d'un tambour-major qui dansait ici comme une reine sans l'être. Puis sortez sur la terrasse, asseyez-vous sur le muret et cherchez la coupole : d'ici la ville est exactement telle que Ferdinand la voyait quand il décida que le grand-duché se gouvernait aussi depuis un jardin.