La Renaissance florentine a une adresse, et c'est celle-ci : la villa que Giovanni di Bicci acheta en 1417 sur la colline de Careggi, que Michelozzo refit pour Cosme l'Ancien en gardant le chemin de ronde crénelé du château et en ouvrant les loggias vers le jardin, et où Cosme fonda en 1459 l'Académie platonicienne avec Marsile Ficin, l'homme qui traduisit Platon en latin dans la maisonnette d'à côté. Laurent le Magnifique y naquit et y mourut, en 1492, avec Politien et Pic de la Mirandole autour du lit ; ici on discutait de l'âme et de l'amour pendant que la banque faisait de l'argent en ville. Puis un incendie, le cardinal Carlo de' Medici qui la refit baroque, un Anglais qui y planta au dix-neuvième siècle des cèdres et des séquoias, et aujourd'hui la Région Toscane et le patrimoine mondial.
À voir
De l'extérieur, le passage du château à la villa : les murs avec le chemin de ronde sur consoles, qui servait à Michelozzo plus de citation que de défense, et les deux ailes basses vers le jardin avec les loggias à trois arcades, la première ouverture du palais fortifié sur la campagne. À l'intérieur, la cour, la cheminée de 1465 dans le salon du premier étage, la loggia panoramique attribuée à Giuliano da Sangallo, et les salles que le cardinal Carlo fit peindre à fresque au dix-septième siècle avec les histoires de la Jérusalem délivrée, les grotesques de la loggia et le studiolo avec sa petite grotte.
Le jardin est le vrai musée : l'enclos muré à l'ancienne, le parcours de galets colorés des Parigi avec les deux Nains de pierre, les terrasses que Laurent agrandit et, depuis le dix-neuvième siècle, l'arboretum de Francis Sloane avec les cèdres du Liban, les séquoias et les palmiers qui lui donnent l'air d'un parc anglais tombé en Toscane. D'ici la vue descend sur Florence, comme la voyaient les académiciens après le dîner.
La visite
La villa est via Pieraccini, dans le quartier de Careggi, à côté de l'hôpital du même nom, à une demi-heure de bus de la gare. Elle appartient à la Région et a longtemps été fermée pour une grande restauration, avec des ouvertures par étapes, des visites guidées et des journées spéciales : vérifiez avant de monter, car le jardin et les salles ne sont pas toujours accessibles ensemble. Depuis 2013, elle fait partie du site UNESCO des villas médicéennes.
Le conseil de la rédaction
Si vous trouvez une journée d'ouverture, demandez le salon du premier étage avec la cheminée : c'est la pièce où, selon la tradition, Laurent mourant reçut Savonarole, qui repartit sans l'absoudre. Et avant de partir, regardez la colline d'en face, vers Fiesole : la villa des Fontanelle, où Ficin écrivait, est toujours là, et entre les deux il y a les champs qui nourrissaient les philosophes.