Torrita di Siena

Le château de Torrita avait quatre portes, et à chacune est resté accroché un morceau de la fin. La Porta Gavina est de 1208, l'année où Sienne et Florence firent la paix, et c'est là, en 1554, quand le bourg tomba aux mains des Florentins, qu'une vieille du village nommée Nencia refusa de se soumettre au gouvernement des conquérants et fut clouée au bois de la porte. De la Porta a Pago, qui se trouve dans la partie la mieux conservée du centre, s'enfuirent les trois cents arquebusiers de la garnison siennoise, abandonnant la ville à sa défaite. À la Porta a Sole, l'entrée orientale, s'acheva et se perdit la dernière bataille contre l'armée impériale, commandée par Vincenzo Nobili, de Montepulciano. La Porta Nova, la plus récente, ne fut ouverte qu'en 1836, et à côté se dresse l'une des résidences de Pandolfo Petrucci, le dictateur de la République siennoise, où il se retirait pour se cacher des conflits qui naissaient au sein de son propre gouvernement. À l'endroit où se croisent les quatre rues qui mènent aux quatre portes, sur la place, se tient encore l'ancienne citerne qui donnait l'eau à tout le village.

Sur les armes il y a le lion d'argent sur champ de gueules, c'est-à-dire l'un des trois symboles de la République de Sienne, et la version de Torrita se reconnaît parce que le lion ne porte pas de couronne et tient trois épis, pour la fertilité de la terre. Reconnues en 1937, elles portaient aussi en chef l'ornement lictorien prévu par les décrets de ces années-là, supprimé après la guerre. L'autre chose que l'on travaille à Torrita depuis toujours, c'est le bois, et de là vient la fête: le palio des ânes, né en 1966 et couru pour la première fois l'année suivante, est dédié à saint Joseph, patron des charpentiers. Huit contrades s'affrontent — les quatre portes du château et les quatre quartiers plus récents, Stazione, Refenero, Le Fonti et Cavone — sur des ânes montés à cru: l'animal a été choisi parce qu'il est humble et infatigable, pour dire la peine et la simplicité du travail. Il y a enfin une chose que l'on n'attend pas: sous le village, dans une galerie longue de cent quatre-vingts mètres qui descend à vingt-trois mètres de profondeur, on cultive des légumes avec l'humidité et des lampes à led.