L'une des portes principales des remparts médiévaux que Padoue construisit à l'époque communale, la Porta Molino est tournée vers le nord et directement reliée au pont Molino, d'origine romaine.
À voir
En 1195, la commune de Padoue entreprit l'imposant ouvrage de fortification destiné à ceindre l'île fluviale où se concentrait l'essentiel de la population ; l'aspect de ces remparts, aujourd'hui difficile à apprécier en raison des constructions ultérieures, nous est transmis par une fresque de Giusto de' Menabuoi de 1382 dans la basilique du Saint et par le monument funéraire d'Ubertino da Carrara au Museo degli Eremitani. La porte, érigée en pierre et en brique au début du XIIIe siècle, servait de passage solennel sur la Stra' Regia, aujourd'hui via Dante, et était reliée à l'ancien pont romain, reconstruit vers le milieu du XIIe siècle après les dommages subis au haut Moyen Âge.
La porte et le pont doivent leur nom aux nombreux moulins à eau alimentés par le Bacchiglione, définitivement supprimés entre 1883 et 1884 ; en revanche, la tradition selon laquelle Galilée aurait utilisé la porte comme observatoire astronomique durant sa période padouane, bien que rappelée par une plaque du XIXe siècle, est jugée sans fondement. La tour, haute aujourd'hui d'environ 26 mètres depuis le niveau de la rue, présente au nord un arc de triomphe roman orné de sculptures de petits lions, tandis qu'au sud deux arcades — la plus grande en arc brisé — permettaient autrefois d'actionner les mécanismes de défense ; au XVIIe siècle fut ajouté, sur le flanc sud, un accès baroque menant au sommet de la tour.
La visite
La porte se voit librement depuis l'extérieur, en un lieu que la ville traverse chaque jour ; l'accès aux espaces intérieurs n'est pas régulier, mieux vaut se renseigner auprès des associations locales.
Le conseil de la rédaction
Arrêtez-vous sur le pont Molino et regardez la porte depuis le sud : c'est l'un des rares endroits de Padoue où un pont vieux de deux mille ans et une porte médiévale se contemplent l'un l'autre d'un seul coup d'œil.
