La Porta Savonarola est l'une des huit portes d'accès aux remparts du XVIe siècle de Padoue, conçue par Giovanni Maria Falconetto qui, n'étant pas ingénieur militaire, en soigna surtout la beauté formelle sans négliger sa fonction défensive ; elle se trouve au croisement de via Vicenza, via Savonarola et corso Milano, dans le secteur nord-ouest des remparts.
À voir
La fortification de Padoue, voulue par la République de Venise après la guerre de la Ligue de Cambrai, débuta en 1509 et s'acheva précisément avec cette porte, construite entre 1528 et 1530. Conçue sur le modèle de l'arc de triomphe romain, elle présente deux façades tripartites ornées de colonnes en pierre d'Istrie sur une base talutée : celle tournée vers la campagne montre, à la clé de l'arc, la figure de Mars parmi les flammes et deux médaillons représentant Bacchus et Pomone, celle tournée vers la ville des médaillons avec les divinités Medoacus et Minerve, ainsi qu'une grande inscription commémorant le doge Andrea Gritti datée de 1530.
Les armoiries de la Sérénissime et le lion de Saint-Marc qui décoraient l'attique furent détruits par les Français en 1797 et reconstruits seulement en 1928 ; la dernière arche du pont-levis fut elle aussi démolie, remplacée dans les années trente du XXe siècle par une simple passerelle en bois. À l'intérieur, une pièce octogonale à niches semi-circulaires et voûte en éventail trahit l'intérêt de l'architecte pour la qualité spatiale plus que pour la fonctionnalité militaire, au point qu'il s'inspira, pour l'articulation des espaces, du studiolo antique de Varron à Cassino — le même modèle que pour l'Odéo Cornaro.
La visite
La porte se voit librement depuis l'extérieur, à un carrefour animé de la ville ; il n'existe pas d'accès régulier aux espaces intérieurs.
Le conseil de la rédaction
Comparez les deux façades, celle tournée vers la campagne et celle tournée vers la ville : les divinités sculptées dans les médaillons — Mars et Bacchus d'un côté, Medoacus et Minerve de l'autre — racontent un petit programme iconographique pensé pour représenter à la fois la guerre et la paix citadine.
