Cagnano Amiterno

Il nome è attestato nel decimo secolo come campo de Caniano ed è un prediale: viene da un (fundus) Canianus, il fondo di un tale Canius, nome personale tardo-romano. La seconda parte è molto più giovane e allude alla città sabino-romana di Amiternum: gliel'hanno aggiunta nell'Ottocento. È la stessa operazione che hanno subito Torricella Peligna e Lama dei Peligni, dove l'Ottocento ha distribuito nomi di popoli antichi; qui però il riferimento un fondamento ce l'ha, perché Cagnano fu sede dell'antica diocesi di Amiterno. E c'è un'altra traccia, nel nome di una frazione: Sala, che fa pensare a un insediamento longobardo. Il comune si estende per una sessantina di chilometri quadrati nell'alta valle dell'Aterno, circondato dai monti dell'Alto Aterno, ed è una delle porte nord-occidentali del parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga.

Quello che comanda, qui, è il freddo. Il clima è continentale, con forti escursioni fra il giorno e la notte, e di notte succede il fenomeno dell'inversione termica fra il fondovalle e la fascia montana: l'aria fredda scende in basso e lì resta. Sulla piana di Cascina, sotto il versante settentrionale del monte Calvo e del monte Giano, d'inverno le minime vanno a due cifre sotto lo zero e arrivano anche a venti gradi sotto, soprattutto quando c'è neve al suolo. L'autunno è la stagione più piovosa, l'estate quella secca. Anche le chiese portano i segni di quello che è successo: San Rocco è stata ricostruita dopo il grande terremoto del 1703, i Santi Cosma e Damiano, del Quattrocento, sono stati rimodellati nel 1706, e soltanto Maria Santissima della Natività conserva la struttura medievale, a croce latina e tre navate. Ad arrivarci, un tempo, si faceva prima: fino al 1935 c'era la ferrovia L'Aquila-Capitignano, con una fermata che portava il nome del paese.