Pescasseroli

Benedetto Croce nacque qui nel 1866 e tornò per la prima volta nel 1910, a quarantaquattro anni. Nel discorso che pronunciò dal balcone di palazzo Sipari si scusò con i compaesani per non essere venuto prima, e spiegò perché: aveva paura. Da bambino aveva ascoltato i racconti che gli faceva sua madre, Luisa Sipari, e su quelli si era costruito un paese immaginario bellissimo; temeva che vedere quello vero glielo rovinasse. Disse invece che la realtà era migliore del sogno, e che Pescasseroli gli era parsa più bella, più ampia, più gaia e perfino più civile di come l'aveva vagheggiata. Poi fece una previsione: che in pochi anni il nome del suo paese sarebbe diventato familiare a tutti, perché ci sarebbero arrivati da ogni parte villeggianti ed escursionisti. Aveva ragione, ma non era solo un indovino: diventato ministro della pubblica istruzione, presentò lui stesso un disegno di legge di tutela. Oggi qui ha sede l'amministrazione del parco nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise.

Croce si occupò anche del nome del proprio paese, in una monografia che intitolò semplicemente Pescasseroli. Che pesclum volesse dire luogo alto e ripido — la cresta dove stanno i ruderi del castello — era chiaro; sul resto non lo convinceva nessuna delle spiegazioni correnti, né la serra né la serretta che scende dal monte verso il fiume. Propose allora di leggere Pesclum ad Serolum come il peschio presso il Sangro, che nasce poco lontano e scorre lì sotto ancora piccolo: Sarolus, il piccolo Sangro. Il paese è il capolinea di uno dei tratturi più lunghi del meridione, quello che porta a Candela nel Tavoliere per duecentoundici chilometri, e lo è dai tempi dei sanniti. Il castello sul colle fu abbandonato nel Trecento per l'abitato che stava crescendo a valle.