San Donato Val di Comino

San Donato sta dentro il parco nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, nel punto in cui si passa da un versante all'altro attraverso il valico di Forca d'Acero. Le sue origini si fanno risalire a Cominium, un avamposto sannita distrutto dagli eserciti di Roma nel terzo secolo avanti Cristo, che sarebbe stato in questa valle. Il primo documento che nomina il posto è del 778, quando il duca di Spoleto cedette la chiesa e il territorio di San Donato al monastero di San Vincenzo al Volturno. Il paese com'è adesso è nato dopo: in seguito alla battaglia del Garigliano, nel 915, le popolazioni del Beneventano, del Cassinate e di Itri salirono verso i monti fra Lazio e Abruzzo, e dalla loro fuga nacquero i borghi della valle di Comino; quando uno di questi, Sant'Urbano, si disgregò, una parte dei suoi abitanti si stabilì attorno all'antica chiesa di San Donato e si cinse di mura. Nel 1862 al nome fu aggiunta la valle, per distinguerlo dagli altri San Donato.

Fra il 1940 e il 1943 le autorità fasciste designarono San Donato come luogo di internamento civile per i profughi ebrei stranieri che si trovavano in Italia. Furono venticinque, il gruppo più numeroso del Lazio: vivevano in paese, in stanze prese in affitto nelle case della gente, dovevano presentarsi alla polizia due volte al giorno, e con gli abitanti fraternizzarono. Fra loro c'erano l'intellettuale Grete Bloch e l'attrice Grete Berger. Dopo l'otto settembre del 1943, con l'occupazione tedesca, tutto cambiò. Il paese fece quello che poté, arrivando a far emettere per loro dei falsi documenti d'identità; ma il sei aprile del 1944 sedici dei venticinque furono arrestati e condotti alla morte ad Auschwitz, nel maggio di quell'anno. Ne tornarono tre. I nove che erano sfuggiti all'arresto sopravvissero fino alla Liberazione. Per tenere questa storia il paese ha aperto nel 2022 un museo del Novecento e della Shoah.