Valle Castellana

Il nome ufficiale risale al 1285: in quell'anno Ceresia, Sorbo, Stornazzano e Rosaio, con un atto pubblico rogato davanti alla chiesa dell'Annunziata, decisero di chiedere la cittadinanza ascolana, e così facendo diedero il nome alla valle — a quei tempi i paesi si chiamavano castelli, dal latino claustrella, cioè luoghi chiusi e difesi. Di quei castelli restano soltanto ruderi, e il più importante è Castel Manfrino, presso Macchia da Sole: fu alzato fra il dodicesimo e il tredicesimo secolo sui resti di un fortino romano che sorvegliava la strada che si staccava dalla Salaria vicino ad Amatrice e sbucava, attraverso il cosiddetto Passo di Annibale, nella piana di Campovalano; e prende il nome da Manfredi di Svevia, figlio di Federico II. Lo stesso Manfredi torna per un'altra via: il figlio di Dante, Pietro, e il Buti accreditano l'ipotesi che il Castellano sia il «fiume Verde» lungo il cui letto Manfredi, nel Purgatorio, dice di essere stato sepolto.

Valle Castellana era l'ultimo paese del regno borbonico, appoggiato al confine con lo Stato della Chiesa, e proprio per questo il brigantaggio qui ha contato molto, dal Rinascimento fin verso il 1861. Poi, nel 1853, il comune fece una cosa insolita: comprò dai comuni vicini dello Stato della Chiesa i villaggi di Vignatico, Collegrato e Valloni, alle pendici della Montagna dei Fiori, una striscia di terra che va da Colle San Marco verso il monte Piselli, e i paesi di Pietralta, Morrice e Casanova — e comprandoli portò il confine del Regno delle Due Sicilie fino al torrente Castellano. Nella stessa partita perse invece Forcella, Vosci e Casa Bianchini, che passarono dall'altra parte. Oggi il comune è uno dei due in Abruzzo, con Alfedena, il cui territorio confina con due regioni, e parecchie delle sue frazioni — Laturo, Lepora, Valle Pezzata, Valloni vecchio, Collegrato, Vallecchia — sono abbandonate o quasi.