Valle Castellana

Le nom officiel remonte à 1285 : cette année-là Ceresia, Sorbo, Stornazzano et Rosaio, par un acte public passé devant l'église de l'Annunziata, décidèrent de demander la citoyenneté d'Ascoli, et ce faisant donnèrent son nom à la vallée — en ce temps-là on appelait les villages des châteaux, du latin claustrella, c'est-à-dire des lieux clos et défendus. De ces châteaux il ne reste que des ruines, et la plus importante est Castel Manfrino, près de Macchia da Sole : il fut élevé entre le douzième et le treizième siècle sur les restes d'un fortin romain qui surveillait la route qui se détachait de la Salaria près d'Amatrice et débouchait, par le prétendu Pas d'Hannibal, dans la plaine de Campovalano ; et il tire son nom de Manfred de Souabe, fils de Frédéric II. Le même Manfred revient par une autre voie : le fils de Dante, Pietro, et Buti accréditèrent l'hypothèse que le Castellano soit ce « fiume Verde » le long du lit duquel Manfred, dans le Purgatoire, dit avoir été enseveli.

Valle Castellana était le dernier village du royaume bourbonien, appuyé à la frontière des États de l'Église, et c'est précisément pour cela que le brigandage y compta beaucoup, de la Renaissance jusque vers 1861. Puis, en 1853, la commune fit une chose inhabituelle : elle acheta aux communes voisines des États de l'Église les villages de Vignatico, Collegrato et Valloni, sur les pentes de la Montagna dei Fiori, une bande de terre allant du Colle San Marco vers le mont Piselli, et les villages de Pietralta, Morrice et Casanova — et en les achetant elle porta la frontière du Royaume des Deux-Siciles jusqu'au torrent Castellano. Dans la même opération elle perdit Forcella, Vosci et Casa Bianchini, qui passèrent de l'autre côté. Aujourd'hui la commune est l'une des deux, en Abruzzes, avec Alfedena, dont le territoire confine à deux autres régions, et bon nombre de ses hameaux — Laturo, Lepora, Valle Pezzata, Valloni vieux, Collegrato, Vallecchia — sont abandonnés ou presque.