Del castello che Ferrante Sanseverino, principe di Salerno, fece alzare a Rotondella all'inizio del Cinquecento è rimasto in piedi un pezzo solo: la torre. In paese la chiamano ancora Torre del Carcere, perché per secoli è stata la prigione, e quel nome ha resistito meglio delle mura che le stavano intorno. È l'edificio da cui comincia la Rotondella che si vede oggi: l'abitato attuale prende forma proprio in quegli anni, mentre il nome del luogo è più antico e compare già nel 1261 come Rotunda Maris, con ogni probabilità per la posizione di fronte allo Ionio, a 576 metri di quota.
Cosa vedere
Della fortificazione cinquecentesca la torre è l'unica parte rimasta integra: non un rudere rimesso in piedi, ma il corpo originale, sopravvissuto alla scomparsa di tutto il resto. Negli stessi anni Sanseverino fece costruire anche il Palazzo Baronale, ed è a quel doppio cantiere che si fa risalire l'impianto urbano che il paese conserva. Alla fine dello stesso secolo Rotondella subì un'incursione ottomana che fece numerosi prigionieri di guerra.
Dentro non ci sono più celle. La torre ospita la biblioteca comunale e l'archivio storico, così l'edificio che chiudeva le persone conserva adesso le carte del comune: due funzioni opposte sotto lo stesso tetto, a distanza di qualche secolo.
La visita
Si entra negli orari della biblioteca, che occupa le sale insieme all'archivio: la torre non è un museo e non ha un percorso di visita, quello che si vede è un edificio in uso. Sta nel centro storico, lo stesso attraversato dai murales e dal quale si apre il belvedere del Balcone dello Jonio, il punto da cui si segue la costa del golfo di Taranto dalla Puglia alla Calabria. Nelle stesse stradine, sotto il palazzo della famiglia Bitonte, restano le Lamie, archi seicenteschi a volta in pietra.
Il consiglio della redazione
Salite e chiedete in biblioteca dell'archivio storico: i registri di Rotondella si consultano nella stessa casa che è stata carcere, ed è il modo più diretto per capire quanto il paese abbia scritto di sé. Cercate poi il Palazzo Baronale: stesso committente della torre, e i due edifici raccontano la medesima storia di potere.