Du château que Ferrante Sanseverino, prince de Salerne, fit élever à Rotondella au début du XVIe siècle, il ne reste debout qu'un seul morceau : la tour. Au village, on l'appelle encore Torre del Carcere, la tour-prison, parce que c'est ce qu'elle a été pendant des siècles, et le nom a mieux tenu que les murs qui l'entouraient. C'est le bâtiment par lequel commence le Rotondella d'aujourd'hui : le noyau urbain prend forme dans ces années-là, tandis que le nom du lieu est plus ancien et apparaît en 1261 sous la forme Rotunda Maris, sans doute à cause de la position face à la mer Ionienne, à 576 mètres d'altitude.
À voir
La tour est la seule partie de la fortification du XVIe siècle restée intacte : non pas une ruine relevée, mais le volume d'origine, resté debout quand tout le reste a disparu. Dans les mêmes années, Sanseverino fit aussi construire le Palazzo Baronale, et c'est à ce double chantier que remonte le plan que le bourg conserve encore. À la fin du même siècle, Rotondella subit une incursion ottomane qui fit de nombreux prisonniers de guerre.
À l'intérieur, il n'y a plus de cellules. La tour abrite la bibliothèque municipale et les archives historiques : le bâtiment qui enfermait les gens conserve désormais les papiers de la commune, deux fonctions opposées sous le même toit, à quelques siècles de distance.
La visite
On entre aux heures de la bibliothèque, qui partage les salles avec les archives : la tour n'est pas un musée et n'a pas de parcours de visite, on voit un édifice en service. Elle se dresse dans le centre ancien, celui-là même que parcourent les peintures murales et d'où s'ouvre le belvédère Balcone dello Jonio, le point d'où l'on suit la côte du golfe de Tarente des Pouilles à la Calabre. Dans ces mêmes ruelles, sous le palais de la famille Bitonte, subsistent les Lamie, arcs voûtés en pierre du XVIIe siècle.
Le conseil de la rédaction
Montez et demandez à la bibliothèque à voir les archives historiques : les registres de Rotondella se consultent dans la maison même qui a servi de prison, et c'est la façon la plus directe de mesurer ce que le bourg a écrit sur lui-même. Cherchez ensuite le Palazzo Baronale : même commanditaire que la tour, et les deux bâtiments racontent la même histoire de pouvoir.