Belcastro

Fino al Trecento il paese si chiamava Geneocastrum, e prima ancora Paleocastrum. Nel 1331 Roberto d'Angiò gli cambiò nome in Belcastro, e le fonti locali dicono che non fu per l'amenità del luogo ma per gratificare il conte Tommaso d'Aquino, pronipote del santo. Perché è il santo il punto: la tradizione del posto e diversi storici indicano il castello di Belcastro come luogo di nascita di Tommaso d'Aquino, nel 1226, mentre il racconto corrente lo fa nascere a Roccasecca. Una pergamena conservata nell'archivio arcivescovile di Santa Severina attribuisce il battesimo al vescovo Bernardo e indica per madrina la nobildonna Eleonora Staffa.

Del resto il paese ha materia antica: l'ex cattedrale di San Michele Arcangelo, dell'XI secolo, è considerata fra le più vecchie chiese di Calabria dopo quella di Gerace, il castello è stato restaurato fra il 2006 e il 2012 e i ruderi della Santissima Annunziata fra il 2004 e il 2010. Qui nel 1799 gli abitanti innalzarono l'albero della libertà, e la piazzetta porta ancora quel nome; e qui, il 6 gennaio 1775, nacque Giuseppe Poerio, avvocato e patriota, padre del poeta Alessandro. Dal 2025 i muri del centro si stanno riempiendo di murales fiabeschi: il paese si presenta come il borgo delle favole.