Cerva

Cerva è un paese giovane: lo fondarono alla fine del Settecento alcuni coloni arrivati dalla provincia di Cosenza, e all'inizio si chiamava San Giovanni della Croce. Faceva parte del feudo dei Poerio di Belcastro fino all'abolizione della feudalità, nel 1806, tranne una dozzina d'anni a metà secolo in cui passò ai Maida di Cutro. Il nome attuale è arrivato dopo, e nessuno sa dire con certezza da dove: forse perché la zona era rinomata per la selvaggina, o — come racconta la tradizione — per via di una cerva che compariva spesso vicino alle case. Riconosciuto come luogo e università con un decreto del 1807, nel 1811 il villaggio fu però ridotto a frazione di Andali; ci vollero quarant'anni e una petizione popolare perché il 28 ottobre del 1850 diventasse comune autonomo.

Durante la seconda guerra mondiale la gente di Cerva si ribellò alle angherie del comandante del presidio locale dei carabinieri: la repressione fu dura, con arresti di massa e detenzioni. Per il resto, la vita del paese l'hanno fatta i castagni. Il centro sta fra gli ottocentosessanta e i novecentocinquanta metri, ai margini della Sila, e il castagneto è stato per generazioni la principale fonte di reddito; Cerva fa parte dell'associazione nazionale delle città del castagno, e nel palazzo Griffo, in centro storico, c'è il museo della castagna e dell'arte contadina. In località Melitani, poi, c'è l'albero: un castagno di circa quattrocentocinquant'anni, alto trenta metri, con un fusto che alla base misura otto metri di diametro. L'unica industria del paese, oggi, è una torrefazione artigianale di caffè.