Cropani

Sul nome si discute ancora. Una prima ipotesi lo fa venire da un condottiero di nome Croponia, fuggito da una città vicina per via della peste; una seconda dal greco kēros, la cera, perché nel medioevo il territorio era noto per l'apicoltura e la produzione di cere — e in alcuni testi il predicatore cropanese Arturo Lattanzio è chiamato «il ceroponitano»; ma la più plausibile è quella che lo lega al greco kropos, letame, nel senso di terra grassa e fertile, il che descrive esattamente questa campagna. Le origini si perdono nel mito: si racconta che le tre figlie del re di Troia Priamo, accompagnate nella fuga dal condottiero Antenore, si fermarono nel golfo di Squillace e vi fondarono tre città sui fiumi Crocchio, Simeri e Alli, mentre Antenore proseguiva per fondare quella che sarebbe diventata Padova; le tre città si sarebbero poi fuse in una sola, Trischene, cioè «tre luoghi», e i superstiti delle incursioni saracene della seconda metà del nono secolo avrebbero risalito le colline fondando Taverna, Simeri, Belcastro e Cropani. Un'altra tradizione dice che nell'831 la nave che portava le reliquie di san Marco da Alessandria a Venezia trovò riparo su questa costa, e che il capitano lasciò al paese una reliquia per riconoscenza.

Il monumento più imponente è la collegiata di Santa Maria Assunta, notevole esempio di architettura romanica, costruita probabilmente quando Cropani faceva parte della contea di Belcastro sotto i conti d'Aquino. Dentro c'è una statua lignea che contiene le reliquie del beato Paolo De Ambrosis, nato qui nel 1432, vissuto in un convento fuori le mura e poi ritiratosi nell'eremo di Santa Maria dello Spirito, dove morì nel 1489: le reliquie furono trasferite nella collegiata nel 1652. Il Cinquecento fu terribile: nel 1527 il paese fu saccheggiato dai francesi, l'anno dopo la peste uccise 1400 persone, nel 1562 i turchi lo incendiarono, l'anno successivo lo saccheggiarono gli uomini del brigante Marco Berardi detto re Marcone, e il 13 luglio 1586 un nuovo attacco turco lo lasciò semidistrutto. Il riordino del generale Championnet, nel 1799, incluse Cropani nel cantone di Catanzaro; nel 1946 gli fu aggregata la frazione di Cropani Marina, fino ad allora divisa fra i comuni di Albi e Magisano.