San Giorgio Albanese

San Giorgio esisteva già molto prima degli albanesi. Nel settembre del 1104 il conte Ruggero donava al monastero di Santa Maria del Patìr, insieme ad altri casali, quello di Santo Jorio «con loro pertinenze, uomini, lavoratori e non lavoratori, montagne, pascoli, vigneti, giardini, mulini, diritti e giurisdizioni»: gli abitanti stavano nell'elenco come le vigne e i mulini. Poi arrivò la peste del 1348, e dietro di essa carestie, epidemie e guerre dinastiche: la popolazione crollò, decine di paesi furono abbandonati e le loro terre incolte diventarono pascoli bradi e riserve di caccia. San Giorgio restò vuoto per più di centocinquant'anni. Verso il 1469 o il 1470, con l'assenso dell'archimandrita del Patirion e il benestare del principe di Bisignano, ci arrivarono famiglie albanesi in fuga dall'invasione ottomana. Disboscarono col fuoco, dissodarono e rimisero a coltura quelle terre, e per questo ebbero qualche anno di esenzione fiscale; poi cominciarono a pagare tutti: la decima del prodotto al monastero, i terraggi al conte di Corigliano e, alla corona, cinque carlini l'anno per famiglia — cioè mezzo ducato, la metà di quello che pagavano gli altri.

I casali albanesi erano controllati più degli altri, perché fatti di capanne e non di case in muratura: il fisco li considerava instabili, gente che poteva sparire da un anno all'altro. Così nella primavera del 1543 i numeratori regi salirono quassù e contarono sessantaquattro fuochi, cioè nuclei familiari, per un totale di duecentotrentotto abitanti. Scrissero anche i cognomi, e quell'elenco è la cosa più preziosa che il paese possieda: Bardi, Bellizza, Buscia, Camideca, Campiscia, Cerriconi, Chinigò, Corchilan, Cucchia, Drames, Masci, Masi, Pangrati, Posito, Scandera, Scura, Stamati. Da uno di quei nomi, Buscia — cioè Buza —, viene il nome albanese del paese, Mbuzat, «(il paese) dei Buza», che doveva essere la famiglia principale; e il passaggio da Buza a Buscia è lo stesso che porta da Mazi a Masci, perché i funzionari regi scrivevano in volgare calabrese e dell'albanese non sapevano nulla. Il paese, intanto, la lingua l'ha tenuta: qui si parla ancora arbëresh, si segue il rito bizantino e si appartiene all'eparchia di Lungro.