Monasterace

Monasterace conta 3.369 abitanti e sono due paesi in uno: Monasterace Superiore, il nucleo antico su una collina a centotrentotto metri, con un castello medievale, e la Marina, giù sul mare. Il nome viene dal greco Monastiraki, «piccolo monastero», ed è documentato in una vita di san Giovanni Therìstis del Duecento; il monastero c'era davvero, di rito orientale, in quella valle dello Stilaro dove fiorì il monachesimo basiliano. Nel territorio della Marina ci sono i resti di Kaulon, città della Magna Grecia: si sono trovati grazie alla costruzione del faro, che tirò fuori i resti di un tempietto e disse agli archeologi dove guardare.

La cosa che qui non sta mai ferma è la costa. Il paese sorge a Punta Stilo, che oggi è una lieve gobba di litorale ma in età romana era altra cosa: Plinio il Vecchio chiama il promontorio Cocinto «longissimum Italiae promunturium», il promontorio più lungo d'Italia, e l'archeologia subacquea ha confermato che ai tempi dei greci si allungava parecchio in mare. Adesso è il contrario: tra bradisismo e mareggiate d'inverno la linea di riva cambia di anno in anno, e la spiaggia si allarga o sparisce. E a mezza collina, lontano dall'acqua, si trovano ancora banchi di conchiglie: lassù il mare c'è stato.