Monasterace

Monasterace compte 3 369 habitants et ce sont deux villages en un : Monasterace Superiore, le noyau ancien sur une colline à cent trente-huit mètres, avec un château médiéval, et la Marina, en bas au bord de la mer. Le nom vient du grec Monastiraki, « petit monastère », et il est documenté dans une vie de saint Jean Therìstis du treizième siècle ; le monastère a bien existé, de rite oriental, dans cette vallée du Stilaro où fleurit le monachisme basilien. Sur le territoire de la Marina se trouvent les restes de Kaulon, cité de la Grande-Grèce : on les a découverts grâce à la construction du phare, qui a fait apparaître les vestiges d'un petit temple et a dit aux archéologues où chercher.

Ce qui ici ne tient jamais en place, c'est la côte. Le bourg se dresse à Punta Stilo, aujourd'hui une légère bosse de rivage, mais à l'époque romaine c'était autre chose : Pline l'Ancien appelle le promontoire Cocynthum « longissimum Italiae promunturium », le plus long promontoire d'Italie, et l'archéologie sous-marine a confirmé qu'au temps des Grecs il s'avançait loin en mer. Maintenant c'est l'inverse : entre bradyséisme et tempêtes d'hiver, le trait de côte change d'une année à l'autre, et la plage s'élargit ou disparaît. Et à mi-colline, loin de l'eau, on trouve encore des bancs de coquillages : la mer a été là-haut.