Joppolo

Il paese ha tre nomi. Quello ufficiale è Joppolo, quello del greco bizantino era Iambolos, e quello che si usa parlando in calabrese non gli somiglia affatto: Pacenzia. Il resto del suo passato, sulle fonti, è una pagina quasi bianca — l'origine del nome non è spiegata, la storia non è scritta, e perfino lo stemma è arrivato tardi, concesso con decreto solo nel 1983. Quello che si può dire con certezza è come sta messo: il centro è a centosettantasette metri, adagiato sugli ultimi contrafforti meridionali del monte Poro, e il territorio comunale sale dal livello del mare fino alla cima di quella montagna, settecentodieci metri, che si trova dentro i suoi confini. Dalla spiaggia al punto più alto, tutto dentro lo stesso comune.

Vale la pena allora raccontare la montagna. Quello che distingue il Poro dagli altri massicci calabresi è la mitezza: il clima, la vegetazione varia e soprattutto una popolazione densa, distribuita in tanti paesi piccoli, perché una cima di settecentodieci metri si lascia abitare fin lassù. Da quell'altezza lo sguardo prende la costa tirrenica da Cetraro fino a Scilla e le piane di Lamezia Terme e Gioia Tauro, ed è per questo che il monte è diventato un importante centro di trasmissione dei segnali radiotelevisivi. È anche uno dei due posti della Calabria, insieme alla Locride, dove si suonava la lira calabrese, strumento ad arco quasi caduto in disuso negli anni cinquanta e poi tornato a diffondersi nel resto della regione. Sull'altopiano si fanno il pecorino del Monte Poro, la ricotta e, poco più in là, la nduja di Spilinga.