Nicotera

Per secoli Nicotera ha creduto di sorgere sul luogo dell'antica Medma, e ha smesso di crederlo per colpa di uno scavo: dal 1912 Paolo Orsi lavorò a Rosarno e dimostrò che Medma stava lì. Quello che Nicotera è davvero lo dicono i romani: il nome viene da Nicotiria, segno della vittoria, e la fondò Ottaviano nel primo secolo avanti Cristo dopo aver battuto Sesto Pompeo davanti a questa costa. Strabone la ricorda come emporio, e l'Itinerario antonino la elenca come statio importante sulla via consolare Annia-Popilia. Nel decimo secolo le incursioni saracene la fecero crollare, e gli abitanti si ritirarono in alto, dove il paese sta ancora oggi, a 212 metri sopra la piana di Gioia Tauro.

Nel 1065 Roberto il Guiscardo la fortificò, e non per generosità: gli serviva un approdo per i collegamenti con la Sicilia, dove si combatteva per cacciare gli arabi. La città rinacque su schemi normanni, col castello e la cattedrale al centro e le strade che di lì si diramano verso i quartieri. Poi fu distrutta e ricostruita tante volte che l'elenco somiglia a una litania: nel 1074, nel 1085, dopo l'attacco degli almoravidi di Ibn-Maimun, e infine da Ruggero II nel 1122. Il suo momento migliore arrivò con Federico II, che vi impiantò un cantiere per la flotta imperiale e vi fece venire una comunità ebraica per far crescere i commerci, alloggiandola in un quartiere che si chiamava la Giudecca.