Aquilonia

Fino al 1861 il paese si chiamava Carbonara. Nel 1860 c'era stata qui una cruenta sommossa popolare filoborbonica contro l'unità d'Italia, finita con nove morti, e nel 1861 il paese fu conquistato dai briganti di Carmine Crocco; per cancellare la macchia antiunitaria dalla propria storia, l'amministrazione liberale chiese e ottenne di cambiare nome. Il nome scelto, Aquilonia, si regge però su un equivoco: una tradizione erudita cinquecentesca aveva identificato Carbonara con l'Aquilonia degli Irpini — che in realtà è l'odierna Lacedonia — e aveva confuso quella, a sua volta, con l'Aquilonia dei Pentri, celebre per una battaglia fra sanniti e romani, che stava da tutt'altra parte. Il nome vecchio è sopravvissuto lo stesso, in latino, dentro lo stemma comunale: olim mihi fuit nomen Carbonara. Un tempo mi chiamavo Carbonara.

Il 23 luglio del 1930 il terremoto del Vulture distrusse l'abitato, che fu ricostruito più in alto; il paese vecchio venne abbandonato definitivamente nel dopoguerra. Quello che ne resta è oggi un parco archeologico: il tracciato urbano è intatto, e alcuni edifici sono stati restaurati — in uno di essi c'è un museo. Poche centinaia di metri più in là c'è la fontana lavatoio del 1792, che serviva al paese per il bucato, per la casa e come abbeveratoio per il bestiame; di sorgenti, in questo territorio, ce ne sono molte altre, tutte con un nome, e ci si cammina in mezzo. E vicino alla badia di San Vito c'è una roverella plurisecolare che la gente ritiene protetta dal santo: si racconta che l'accetta resterebbe incastrata nel tronco, e che i rami piangerebbero sangue.