Pesco Sannita

Il nome viene da pesclum, che nel latino medievale è il masso, la rupe: il castello sorgeva su una schiena di roccia e da quella prese il nome. Nei documenti la forma cambia di continuo — Pesco, Piesco, Lo Pesco — finché sotto la signoria normanna della famiglia della Marra il paese si chiama Pesco della Marra. Poi uno scriba poco esperto sbaglia a trascrivere, e da quell'errore ortografico nasce Pescolamazza. Il paese si è chiamato così, con il cognome dei suoi signori storpiato, per la maggior parte della sua storia; solo nel Novecento si è ripreso il nome antico ed è diventato Pesco Sannita. Il nome che ha portato più a lungo era la svista di qualcuno.

Il castello, invece, non lo prese nessuno. Verso il 1120 Rainolfo, conte di Avellino e di Airola, entrò nella contea di Ariano per devastarne i castelli, ma arrivato ai confini di Pesclum, tenuto da Gerardo della Marra, tornò indietro senza combattere. La fonte trova la cosa strana e prova a spiegarla: Rainolfo aveva radunato circa quattrocento cavalieri e molti fanti, e non per una dimostrazione; probabilmente fu la solidità delle fortificazioni a sconsigliargli l'assedio. E ritirandosi non bruciò né campi né boschi, che era la pratica abituale — segno che rovinare le campagne di Pesco non avrebbe danneggiato soltanto interessi normanni. Da qui il sospetto che quel castello fosse una fortezza normanna avanzata in territorio beneventano. Nel 1132 il nuovo conestabile di Benevento ci riprovò: distrusse Farnitum, oggi Fragneto l'Abate, poi assalì Pesclum, e di nuovo la resistenza di Roberto della Marra e l'inespugnabilità del luogo rimandarono gli assalitori a Benevento. Poi per quattro secoli il feudo fu comprato, venduto e impegnato quasi sempre insieme a Pietrelcina, con i prezzi annotati uno per uno: il duca di San Teodoro, per dire, pagò ventimiladuecento ducati per esserne investito e pochi mesi dopo rivendette i tre feudi per settantacinquemila.