Pietrelcina

Pietrelcina conta 3.081 abitanti su una collina alla destra del Tammaro, a due passi da Benevento. Il nome viene dall'antico Pietrapulcina, e il paese compare per la prima volta nel dodicesimo secolo negli scritti di Falcone Beneventano. La sua storia è quella di tanti paesi dell'entroterra: il terremoto del 5 giugno 1688 che butta giù le chiese, il colera del 1854 che decima la popolazione, i feudatari che si succedono fino alla fine della feudalità. Poi, nel 1887, in una casa del centro storico nasce Francesco Forgione, e da lì in avanti la storia di Pietrelcina è un'altra.

Le case dei Forgione si possono ancora visitare, e sono minuscole. Nella camera da letto dove nacque, nel pavimento, c'è una botola che portava al magazzino dove stava l'asino con cui il padre andava a lavorare in campagna. Fu battezzato il giorno dopo essere nato, nella chiesa di Sant'Anna, e sotto l'altare di quella chiesa ci sono le reliquie di un san Pio martire, donate dai Carafa nel 1801: furono quelle a suggerire al frate il nome che avrebbe preso. Fuori dal paese, in località Piana Romana, la cappella costruita dove pregava conserva l'olmo sotto il quale ricevette le prime stimmate. Il convento dei cappuccini, invece, lo pagò una benefattrice americana, Mary Pyle.