Pietrelcina

Pietrelcina tiene 3.081 habitantes en una colina de la orilla derecha del Tammaro, a dos pasos de Benevento. El nombre viene del antiguo Pietrapulcina, y el pueblo aparece por primera vez en el siglo doce en los escritos de Falcón de Benevento. Su historia es la de muchos pueblos del interior: el terremoto del 5 de junio de 1688 que tira abajo las iglesias, el cólera de 1854 que diezma a la población, los señores feudales que se suceden hasta el final del feudalismo. Después, en 1887, en una casa del casco antiguo nace Francesco Forgione, y desde ahí la historia de Pietrelcina es otra.

Las casas de los Forgione se pueden visitar todavía, y son minúsculas. En el dormitorio donde nació hay en el suelo una trampilla que llevaba al cuarto donde estaba el burro con el que su padre iba a trabajar al campo. Fue bautizado al día siguiente de nacer, en la iglesia de Sant'Anna, y bajo el altar de esa iglesia están las reliquias de un san Pío mártir, donadas por los Carafa en 1801: fueron ellas las que sugirieron al fraile el nombre que tomaría. Fuera del pueblo, en la localidad de Piana Romana, la capilla construida donde rezaba conserva el olmo bajo el cual recibió los primeros estigmas. El convento de los capuchinos, en cambio, lo pagó una benefactora americana, Mary Pyle.