Maddaloni

Sul nome ci sono almeno quattro versioni, e la più bella riguarda un gallo. Secondo un erudito locale, i Boi che avevano seguito Annibale in Italia si stufarono di lui e, abituati a vivere ai piedi delle Alpi, trovarono alle falde del Tifata un posto che gli somigliava: si fermarono qui invece di scendere a Capua, e dal nome del loro principe, Matalo, la gente del posto fu detta Mataluni. Le altre ipotesi tirano in ballo il monastero della Maddalena, l'arabo magdalo che vuol dire «castello», e la mezzaluna che il paese disegna contro la collina. Sotto tutto questo c'è comunque una città vera: Calatia, etrusca e poi sannita sulla via Appia, che nella seconda guerra punica si schierò davvero con Annibale.

Il borgo antico non c'è più: nel 1460 Ferrante d'Aragona lo diede alle fiamme per punire un feudatario ribelle, e Maddaloni si rifece più in basso, lungo la fascia pedemontana, attorno al palazzo che i Carafa — duchi qui per tre secoli e mezzo — costruirono ai piedi del colle. Restano in alto il castello e la torre normanna. Il convitto Giordano Bruno, la più antica scuola della provincia, non è borbonico ma napoleonico: lo istituì Giuseppe Bonaparte con una legge del 1807, e fra i suoi allievi c'è Luigi Settembrini; nel salone storico il soffitto è coperto da una tela di 720 metri quadri, il più grande dipinto su tela del mondo. Alle porte, l'acquedotto Carolino di Vanvitelli — patrimonio UNESCO con la Reggia — scavalca la valle coi Ponti della Valle.