San Sebastiano al Vesuvio

Il 22 agosto 1753 nacque qui Gaetano Filangieri, in un'antica villa del padre che oggi ricade nel territorio di Cercola ma che all'epoca stava in quello di San Sebastiano. Divenne uno dei massimi giuristi dell'illuminismo italiano: la sua Scienza della legislazione fece da ispirazione agli artefici della rivoluzione americana e, pur non avendo mai messo piede in America, le sue idee attraversarono l'oceano grazie alla ricca corrispondenza tenuta con Benjamin Franklin fra il 1781 e il 1788, arrivando fino alla Costituzione degli Stati Uniti. Morì a Vico Equense nel 1788, a trentacinque anni. Nel 2023, per i duecentosettanta anni dalla nascita, il comune ha intitolato a lui il vecchio edificio comunale, quello davanti al santuario, che fra il 1995 e la fine del 2008 aveva ospitato anche la sede del Parco nazionale del Vesuvio.

Nello stemma comunale, concesso nel 1998, c'è una fenice, e non è una figura di maniera. Il paese si è formato attorno alla chiesa costruita dai monaci del monastero di San Sebastiano, sulle pendici del complesso Somma-Vesuvio, ed è stato più volte vittima del vulcano: rovinose furono le eruzioni del 1855 e del 1872, ma soprattutto quella del marzo 1944, che distrusse circa il quaranta per cento dell'abitato. La ricostruzione degli anni successivi è la ragione per cui l'uccello che rinasce sta nello scudo. Sul centro domina l'imponente cupola maiolicata dell'antica chiesa madre, progettata nel Seicento: è l'unica chiesa dell'arcidiocesi di Napoli dedicata a san Sebastiano martire, ed è stata elevata a santuario diocesano il 21 gennaio 2007 dal cardinale Crescenzio Sepe. Nel 1953, infine, dal territorio comunale è stata scorporata la frazione di Volla, diventata comune autonomo.