Cetara

Il nome dice il mestiere: viene dal latino cetaria, la tonnara, oppure da cetari, i venditori di pesci grossi, e la parola latina viene probabilmente dal greco ketèia, che vuol dire ancora tonnara — anche se non mancano letture alternative, dal caeditaria dei luoghi disboscati al citrus dei limoni. Il pesce sta nei documenti fin dall'inizio: dal 1030 Cetara doveva al vescovo di Amalfi lo ius piscariae, cioè la decima della pesca. Nel 1120 il porto passò all'abbazia di Cava, che dai suoi approdi ricavava una tassa di ancoraggio variabile secondo la provenienza della nave: una tariffa per gaetani, sorrentini, calabresi e siciliani, un'altra per genovesi, pisani e romani. Per secoli gli uomini partivano a marzo e aprile per l'Algeria e il Marocco a pescare acciughe e a conservarle sotto sale, e tornavano in autunno dopo aver rifornito i mercati di Messina, Genova e Livorno: da quel mestiere viene la colatura di alici, il liquido che si raccoglie dalle acciughe in fermentazione, erede del garum romano.

La costiera qui non è stata soltanto aggredita. Nell'880 si insediò a Cetara un gruppo di armati musulmani con la benedizione del vescovo di Napoli Atanasio II, che in questo modo poteva colpire i propri nemici di Capua, Salerno, Spoleto e Benevento; e già nell'842 e nell'879, al tempo dell'assedio di Salerno, il paese era una roccaforte saracena. Più tardi toccò a Cetara stare dall'altra parte: nel Cinquecento una flotta turca guidata da Sinan pascià fece schiava gran parte della popolazione, e chi si rifiutava di imbarcarsi fu ucciso. Fu dopo quell'incursione che nel 1567 il viceré spagnolo ordinò di costruire diciannove torri di avvistamento lungo la costiera amalfitana: quella di Cetara, restaurata, oggi è il museo del mare. Il paese restò un villaggio dipendente da Vietri finché un decreto reale, il quindici novembre 1833, lo staccò e ne fece un comune.