San Rufo

San Rufo sta sopra i seicento metri, fra due monti — la Spina dell'Ausino e il Cucuzzo delle Puglie — e ci sta per due ragioni: per potersi difendere, e perché la larga piana del Vallo di Diano, là sotto, era paludosa. Fra i due monti si apre il passo della Sentinella, e quel valico mette in comunicazione il Vallo di Diano con la valle del Calore e con il Cilento da tempi preistorici. La strada antica che ci passava aveva un nome che dice tutto del posto: la via degli Stranieri. Qui la gente abita da moltissimo, e non sempre nello stesso villaggio. Il più antico era Casalvetere, che in epoca romana prosperava vicino a quella che oggi è la parte vecchia del paese e che sparì probabilmente nel medioevo; il cippo di pietra che oggi sta vicino al palazzo dei Pellegrino, sulla strada principale, viene di là. Fra il nono e il decimo secolo, quando le incursioni saracene tormentavano la valle, nacque un altro villaggio, Calvanello, all'estremità opposta rispetto a Casalvetere, in posizione dominante.

I romani hanno lasciato più di un villaggio. Nei campi vicino a Santa Maria Casenove e Campanella — dov'erano i pagi romani del territorio di Tegianum — i contadini continuano a tirare su reperti, e nel 1926, a Campanella, è stata trovata la tomba di Gaio Luxilio Macro, del primo secolo dopo Cristo. L'iscrizione lo celebra come imbattuto, molto probabilmente come auriga nelle corse che si tenevano al Campo Marzio a Roma: un uomo di questa valle che vinceva a Roma ed è tornato a farsi seppellire a casa. Delle origini di San Rufo, invece, non c'è certezza: buona parte degli storici le fa risalire al Duecento e le attribuisce a Gubello Pellegrino, che l'avrebbe edificato in onore di san Rufo, terzo vescovo di Capua. Fu casale di Diano, e restò feudo dei Pellegrino fino al Seicento, per poi passare alle famiglie Rinaldo e Laviano. Del patrimonio artistico si è salvato poco, ma restano edifici del Seicento e del Settecento con i portali in pietra, e i ruderi dell'antico castello. Dal 1811 al 1860 il paese fece parte del circondario di Polla, nel distretto di Sala; e fino ai primi dell'Ottocento non si chiamava San Rufo, ma Santo Rufo.