Rivergaro

Il paese porta il nome di un torrente che non si vede più: il rio Vergaro, affluente della Trebbia, che attraversa l'abitato ma il cui corso, un tempo in superficie, è stato quasi tutto tombato. Dal rio Vergaro vennero Rivalgario, poi Rivalegario, infine Rivergaro. Anche altri nomi qui contano le cose che non ci sono: lungo la strada romana c'erano presidi e stazioni di posta, e due frazioni si chiamano ancora Ottavello e Niviano, cioè l'ottavo e il nono miglio. Il posto serviva a controllare l'imbocco della val Trebbia, che è la via verso il mare, e questo spiega il resto: dall'undicesimo secolo i castelli intorno — Montechiaro, Ancarano, e sull'altra riva Pigazzano e Rezzanello — erano i rifugi dei ghibellini ogni volta che a Piacenza comandavano i guelfi.

Contro quelle faide fu inventata una carica apposta. Entrato il piacentino nel ducato di Milano, i Visconti istituirono il capitano del divieto: una figura terza, scelta fuori dalle dispute fra le famiglie nobili del posto, che riscuoteva le gabelle, teneva l'ordine pubblico e puniva chi girava armato senza averne diritto e chi esportava merci di nascosto. Non servì a molto: le scaramucce finirono soltanto nel 1548, quando tutto il territorio passò agli Anguissola-Scotti, che nel Settecento si fecero costruire la villa sulle fondazioni del castello. La piazza principale è intitolata a Paolo, cioè al capitano partigiano Alberto Araldi, catturato dai fascisti nel febbraio del 1945 e fucilato a Piacenza; ed è la stessa piazza che la Trebbia allaga quando esce, come nel 1908, nel 1953 e in una notte di settembre del 2015.