È il comune meno popolato dell'Emilia-Romagna, il più occidentale e il più alto del Piacentino — ma in questa regione ci è arrivato tardi. Napoleone lo annesse alla Francia insieme alla Liguria; nel 1848 passò col Piemonte, nel 1859 finì nella provincia di Pavia e quindi in Lombardia, e solo nel 1923, smembrato il circondario di Bobbio, arrivò a Piacenza.
La leggenda lo fa fondare da disertori dell'esercito di Annibale, ai tempi della battaglia della Trebbia, e per questo qualcuno lega il nome all'isola di Djerba; una mulattiera qui si chiama ancora strada di Annibale. Più probabilmente Zerba viene da «gerbo», terreno incolto coperto di sterpaglie. Il paese non ha un centro unico: è fatto di quartieri sparsi, e il municipio sta in quello che si chiama Villa Scarbione.
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Nei dintorni di Zerba
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Luoghi da vedere entro 25 km
Fuori da Zerba, ma a portata di gita.