Quattro Castella

Quattro Castella conta 12.909 abitanti alle prime propaggini dell'Appennino reggiano, e il nome dice esattamente quello che si vede: quattro castelli su quattro colli, da est a ovest Monte Vetro, Bianello, Monte Lucio e Monte Zane. Erano probabilmente la linea difensiva settentrionale dei domini dei Canossa. Dei quattro solo Bianello è rimasto in piedi intero: degli altri ci sono ruderi, e a Monte Zane un muro del mastio è crollato non molto tempo fa per via dei terremoti. Lo stemma del comune quei colli li disegna e basta: è un'arma parlante, uno scudo che dice il nome.

Bianello era nato come torre di vedetta rivolta a nord, verso la pianura padana, ed è diventato la casa preferita di Matilde di Canossa. Fu proprio qui che l'imperatore Enrico V la nominò vicario imperiale: la riconciliazione fra l'Impero e la donna che ne era stata l'avversaria più ostinata. Ogni maggio il paese la rimette in scena con un corteo storico. Dal 2002 il castello appartiene al comune, che lo ha comprato per intero insieme ai terreni intorno, e si può visitare.