Montecchio Emilia

Il nome è Monticulum, il piccolo monte: le gobbe su cui sta il paese sono le colmate lasciate dalle piene dell'Enza, e ci si costruì sopra perché l'acqua non arrivava e i terreni alluvionali erano fertili. Nel maggio del 2012, nella Cava Spalletti, è uscita da terra una tazza d'oro del diciottesimo o diciassettesimo secolo avanti Cristo, mezzo chilo d'oro, sepolta e schiacciata dentro un rito che nessuno ha saputo spiegare; oggi è al museo archeologico di Parma. Il luogo compare in un privilegio imperiale del 781, il castello in un diploma di Matilde di Canossa del 1116.

La posizione — a metà strada fra Parma e Reggio, all'incrocio delle strade — lo tenne conteso per secoli: la Chiesa, i Visconti, i Barbiano, gli Sforza, i Gonzaga, i Farnese, gli spagnoli, i francesi e infine gli Este. Alfonso d'Este ne fu signore dal 1533, e nel 1562 l'imperatore Ferdinando I eresse il feudo in marchesato con il diritto di zecca, confermato da Massimiliano II nel 1570. L'«Emilia» fu aggiunta nel 1859 per decreto del dittatore Farini, per distinguere il paese dagli altri Montecchio, lo stesso giorno in cui si riunì il primo consiglio comunale. Fra il 1909 e il 1955 fu capolinea di una diramazione ferroviaria, e il vecchio fabbricato di stazione si vede ancora a lato della provinciale per Reggio.