Broccostella

Il nome di Broccostella è fatto di due luoghi. Il primo è Brocco, il borgo antico aggrappato al colle; il secondo è la Madonna della Stella, la località in piano che gli sta sotto. Un documento del 1017 nomina il colle e una chiesa che vi sorgeva, ma non un abitato: la gente si stabilì lassù più tardi, e nel 1230 Federico II fece distruggere quel poco che c'era. Dai primi del Novecento il paese cominciò a scendere: le case si moltiplicavano lungo il fiume, in alto restavano i più anziani, e nel 1915 anche il municipio traslocò a valle, in una sede dichiarata provvisoria. Ci rimase fino agli anni cinquanta. Il comune, insomma, ha camminato: ha lasciato il colle che gli aveva dato il nome e ha preso in prestito quello del posto dove è andato ad abitare.

Della vita di quassù restano tracce sparse e precise. La fiera si tiene qui dal 1863 e non ha mai cambiato mestiere. Le terrecotte lavorate in paese sono finite al museo nazionale delle arti e tradizioni popolari di Roma, dove le si guarda come oggetti da vetrina e non più come utensili da cucina. La biblioteca della parrocchia conserva oltre settemila volumi, una cifra che in un comune di queste dimensioni non ci si aspetta di trovare. E c'è una discendenza che ha fatto un giro molto lungo: i bisnonni materni della cantante Lady Gaga nacquero qui, quando il paese si chiamava ancora soltanto Brocco e la parte bassa era ancora campagna con una chiesa in mezzo.