Villa Santa Lucia

Il nome antico del paese diceva soltanto dove stava: Villa di Piedimonte, Villa Pedemontis, cioè l'abitato ai piedi del monte. Il monte è il Cairo, e il versante è quello occidentale di Montecassino; le prime tracce documentarie sono del 1052, quando il posto risulta far parte del territorio dell'abbazia. Sotto ci sono cose più vecchie: in località Santa Scolastica, nel 1973, sono stati scoperti reperti di un abitato dell'età del ferro, confermati da nuovi ritrovamenti nel 1984, e altri materiali di epoca romana sono venuti fuori nelle frazioni dei Pittoni e di Piumarola. Dei due castelli, quello di Piumarola e quello di Sant'Angelo in Fortunula, restano soltanto ruderi; la chiesa del Colloquio di Santa Scolastica risale invece al sesto secolo, e nel territorio c'è anche un camposanto tardo ottocentesco che tutti chiamano cimitero napoleonico. Nei campi si coltiva il peperone di Pontecorvo, che ha ottenuto la denominazione di origine protetta.

Stare ai piedi di Montecassino, però, nel 1944 significava stare esattamente sulla linea Gustav. L'operazione Diadem sfondò quello sbarramento, e il ventiquattro maggio le truppe polacche risalirono la valle ed entrarono a Villa Santa Lucia: la trovarono completamente distrutta. La fonte lo dice in una riga sola, e non c'è molto da aggiungere: il paese per cui si era combattuto non esisteva più quando è stato raggiunto. Quello che si vede oggi è stato ricostruito dopo, in un territorio che a nord supera gli ottocento metri di quota e a sud degrada rapidamente verso la valle Latina.