Poggio Bustone

Nel 1208 Francesco d'Assisi arrivò con i suoi primi sei compagni a predicare nella valle reatina e prese dimora qui. L'antico ingresso del paese è un arco gotico a sesto acuto, e lo chiamano la porta del Buongiorno per via del saluto che Francesco rivolgeva agli abitanti: buongiorno, buona gente. Appena fuori dal paese, sul fianco della montagna, il santuario è stato costruito accanto al romitorio dove, quello stesso anno, ebbe l'apparizione dell'angelo che gli annunciava la remissione dei peccati; nella chiesa ci sono affreschi, e in uno di questi il castello di Poggio Bustone è vegliato da san Francesco e sant'Antonio. Più su per la montagna corre un sentiero di cappelle che per tradizione conservano l'impronta di oggetti legati a Francesco, fra cui quella del suo ginocchio. Il paese ricorda il suo passaggio tre volte l'anno: il quattro ottobre con il passaggio del tamburello, che rievoca il saluto; il lunedì dell'angelo; e il due agosto, con la festa del perdono.

L'abitato sta a gradinate sul fianco del monte Rosato, vie strette e scalinate che diventano sentieri di montagna. Nel 1298 il terremoto del reatino lo rase completamente al suolo e uccise centocinquanta persone. Nel 1388, nella torre del Cassero, i priori di Rieti incontrarono i rappresentanti di Cittaducale per stipulare la pace, perché fra le due città gli scontri per il predominio su Poggio Bustone erano continui. Dal 1817 il paese fu sede di un governatorato con tre comuni alle sue dipendenze, proprio sul confine fra lo Stato Pontificio e il Regno delle Due Sicilie. Nell'aprile del 1944 qui si combatté: le truppe nazifasciste invasero il paese portando morte e distruzione, e per il coraggio della popolazione il comune ha avuto la medaglia d'argento al valor militare. E nel 1943 qui è nato Lucio Battisti; la sua statua di bronzo è stata messa nel 1999 nel parco, che si chiama Giardini di marzo.