San Polo dei Cavalieri

Nel 1558 il feudo passò ai Cesi, e Federico Cesi — l'uomo che fondò l'Accademia dei Lincei — elesse questo paese a sede dell'Accademia stessa: la prima accademia scientifica moderna d'Europa ebbe il proprio indirizzo in un borgo dei monti Lucretili. Il castello dove aveva sede c'è ancora, l'Orsini-Cesi-Borghese: il mastio centrale è datato all'anno 960, le sale patronali conservano affreschi del Trecento, e una lapide posta dai Lincei ricorda uno dei proprietari successivi. Il paese era stato fondato nell'undicesimo secolo dai monaci di San Paolo ed era rimasto loro fino al Trecento; la prima citazione storica è del 1081, quando papa Gregorio VII confermò che il feudo apparteneva all'abbazia di San Paolo fuori le mura. La vendita dai monaci agli Orsini fu regolarizzata nel Quattrocento, e nel 1479 Napoleone Orsini concesse al paese il proprio statuto. La seconda metà del nome arrivò più tardi, dopo il passaggio di un ordine cavalleresco.

La peste del 1656 lasciò qui soltanto trecentosettantasette persone, e il ripopolamento fu affidato — pare, perché le notizie non sono chiare — a una famiglia, dato che i proprietari di allora non si curavano affatto di quanta gente vivesse sulle loro terre. Due secoli più tardi il problema era l'acqua: le sorgenti non bastavano per una popolazione che cresceva, e quando la penuria arrivò alla frazione di Marcellina si dovette costruire un altro acquedotto, comprando due sorgenti da un marchese di un comune vicino. I dissidi fra Marcellina e San Polo divennero progressivamente più aspri finché, il cinque luglio 1909, si decise di rendere Marcellina un comune autonomo — cosa che tuttavia non bastò a chiudere la questione. Nel 1849 era passato di qui Giuseppe Garibaldi con Anita e i volontari in fuga da Roma dopo la caduta della Repubblica: per sviare gli eserciti che lo inseguivano fece finta di proseguire da Tivoli verso Arsoli, e prese invece la strada di San Polo.