Montalto di Castro

Montalto di Castro conta 8.770 abitanti nella Maremma laziale, sul fiume Fiora, ed è il comune più occidentale del Lazio: poco più a nord il torrente Chiarone segna il confine con la Toscana. Sulle origini si raccontano due storie, nessuna documentata: che il castrum Montis Alti sia stato fondato dai profughi di Gravisca, distrutta dai pirati, o dal re longobardo Desiderio. Nella storia vera Montalto entra nell'852, quando il suo nome compare in una bolla di papa Leone IV indirizzata al vescovo di Tuscania.

Il paese ha passato secoli a rischiare di sparire. Nel Trecento contava più di mille uomini, poi guerre e crisi lo ridussero a duecentocinquanta; nel 1421 papa Martino V scrisse una bolla apposta per ripopolarlo, perché serviva qualcuno a sorvegliare la Dogana dei Pascoli. Nel 1709 gli abitanti erano centottantadue, il minimo storico, e ci vollero le riforme di Pio VI per farli risalire. Negli anni ottanta del Novecento qui è stata costruita una centrale nucleare che non è mai entrata in servizio.