La patrona di Portovenere è la Madonna Bianca, festeggiata solennemente il 17 agosto. La data ricorda la fine dell'epidemia di peste, il 17 agosto 1399, e il nome viene da un evento che la tradizione locale colloca in quello stesso anno.
La sera l'icona esce in processione lungo le vie del borgo, mentre il promontorio di Punta San Pietro si accende di fiaccole romane. Il santuario della Madonna Bianca è la vecchia chiesa di San Lorenzo, eretta dai genovesi nel XII secolo in stile romanico e poi ampliata fra il 1494 e il 1582, in posizione dominante sul centro storico, vicino al castello Doria; vi si conservano anche le polene delle galee di Portovenere.
