La patrona de Portovenere es la Madonna Bianca, festejada solemnemente el 17 de agosto. La fecha recuerda el fin de la epidemia de peste, el 17 de agosto de 1399, y el nombre viene de un suceso que la tradición local sitúa en ese mismo año.
Por la tarde el icono sale en procesión por las calles del pueblo, mientras el promontorio de Punta San Pietro se enciende con antorchas romanas. El santuario de la Madonna Bianca es la vieja iglesia de San Lorenzo, levantada por los genoveses en el siglo XII en estilo románico y ampliada entre 1494 y 1582, en posición dominante sobre el centro histórico, junto al castillo Doria; allí se conservan también los mascarones de proa de las galeras de Portovenere.
