La fondarono monaci venuti dal mare. La chiesa parrocchiale di Sant'Ermete nacque nel Medioevo per opera dei benedettini del monastero di Sant'Eugenio, sull'isola di Bergeggi, dal quale la cella monastica vadese dipendeva già dal X secolo. Non è un dettaglio da eruditi: dice che questa valle contava. Fra il VII e il IX secolo il vescovo della diocesi di Savona aveva spostato provvisoriamente la sede vescovile nel territorio di Vado, e della rete di abbazie insulari e celle di terraferma che ne seguì resta qui una delle tracce ancora in piedi.
Cosa vedere
L'edificio si presenta con struttura a due navate: una soluzione meno frequente della navata unica barocca che domina le parrocchiali del savonese, e il segno più leggibile di un'origine medievale sopravvissuta agli aggiornamenti dei secoli successivi.
Attorno alla chiesa la frazione conserva memorie ancora più antiche. Proprio a Sant'Ermete, come nella vicina San Genesio, sono state rinvenute testimonianze della dominazione romana; fra la frazione e la borgata Ponte dell'Isola affiorano i resti della casa attribuita all'imperatore romano Pertinace. Poco lontano stanno le fornaci da calce di Sant'Ermete, la cui attività è documentata a partire dal tardo Medioevo: da qui usciva parte della calce che fece crescere l'edilizia del vadese e di Savona.
La visita
Sant'Ermete si trova nell'entroterra di Vado Ligure, lungo la vallata del torrente Segno che il comune risale per intero, a pochi minuti dalla costa e dal porto industriale ma in un'altra dimensione: case basse, orti, terrazzamenti di ulivo e di vite. Ci si arriva risalendo la valle dal capoluogo. La chiesa è una parrocchiale in servizio, quindi conviene regolarsi sugli orari delle funzioni; la borgata, invece, si gira a piedi senza programmi.
Il consiglio della redazione
Vi suggeriamo di non fermarvi al sagrato. Scendendo verso la borgata Ponte dell'Isola si incontra l'antico frantoio Vigliola, azionato ad acqua accanto al torrente Segno: chiesa, fornaci e frantoio raccontano insieme il lavoro di questa valle molto meglio di quanto faccia ciascuno per conto proprio. E se volete vedere i reperti romani usciti da questi terreni, sono al Museo Civico di Villa Groppallo, giù a Vado.