Il nome, dicono, viene dal latino fundere: qui i romani cavavano il rame, e la fusione ha dato il nome al posto. Nei secoli le miniere si sono moltiplicate — sedici di ferro e due di piombo, oltre al rame — e con loro le fonderie e le fucine dove si facevano i chiodi. La storia amministrativa è una fisarmonica: prima c'era un comune solo, Valfondra Inferiore, che teneva insieme Carona, Branzi, Fondra e Trabuchello; nel 1595 si divise, nel 1639 anche Trabuchello si mise per conto suo, e nel 1927 Fondra e Trabuchello si sono ritrovati insieme in questo comune.
Restaurando la chiesa di Santa Margherita, a Trabuchello, è venuto fuori quello che c'era sotto. Sei tombe altomedievali, le più antiche forse del sesto secolo, con gli scheletri chiusi fra lastre di pietra locale; una è molto più piccola delle altre e conserva le ossa di un bambino. Sotto il presbiterio c'era una cripta usata come ossario, e al centro della chiesa un muro più antico di tutto, fra tardoantico e alto medioevo: forse una torre di guardia, messa lì a difendere le miniere che i romani già conoscevano. Nella parrocchiale di San Lorenzo, a Fondra, c'è invece un'Annunciazione del Garofalo.
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